Pára jako pomocník v boji s infekcemi: kdy funguje

Pára se v domácnostech používá na dvě různé věci: na uvolnění dýchacích cest při nachlazení a na zneškodnění zárodků na povrchu. V prvním případě jde o úlevu od obtíží, ve druhém o fyzikální dezinfekci. Obě mají své místo, ale ani jedno nenahrazuje léčbu.

Účinek páry stojí na dvou vlastnostech: teplotě a vlhkosti. Horká vlhkost změkčuje hlen a usnadňuje jeho odkašlávání. Vysoká teplota zase dokáže zničit řadu mikroorganismů na povrchu, a to bez chemie.

Nejde o zázrak, ale ani o pověru.

Jak pára působí

Sliznice dýchacích cest pokrývá tenká vrstva hlenu, která zachytává nečistoty a mikroorganismy. Když je vzduch suchý, hlen houstne a hůř se odstraňuje. Vdechování vlhkého, mírně teplého vzduchu tuto vrstvu zvlhčí a usnadní její posun.

Proto lidé po inhalaci popisují, že se jim lépe dýchá a že se snadněji odkašlává. Nejde o léčbu infekce samotné, ale o úlevu od jednoho z jejích projevů. Podobně působí i vlhký vzduch v místnosti, kde se spí.

Na povrchu je mechanismus jiný: horká pára ohřívá materiál na teplotu, při které mnohé mikroorganismy hynou. Čím delší je působení a čím vyšší teplota, tím spolehlivější je výsledek.

Inhalace páry při nachlazení

Inhalace spočívá v tom, že člověk dýchá teplou vlhkou páru, obvykle nad miskou s horkou vodou nebo pomocí přístroje. Úleva přichází obvykle na krátkou dobu a opakovat ji lze několikrát denně, dokud potíže trvají.

Páru stačí vdechovat opatrně a s odstupem od zdroje, aby nedošlo k opaření. Horká voda se nepřelévá do těsné blízkosti obličeje a nikdy se nepřidávají látky, které dráždí. Stačí voda, případně bylinky, které dobře snášíte.

U malých dětí je inhalace nad hrncem riskantní a vždy se drží s odstupem nebo se upřednostní zvlhčovač vzduchu. Opaření horkou vodou je častý úraz, kterému se dá snadno předejít.

Pára na povrchu: napařování a žehlení

Horká pára se používá k ošetření textilií, povrchů a předmětů. Žehlení s párou, napařovače na prádlo a parní čističe působí na materiál teplotou i vlhkostí. V domácnosti tak lze zvládnout ložní prádlo, ručníky, čalounění nebo dětské hračky, které se nedají ponořit do vody.

Výhoda je, že nepotřebujete chemické prostředky, které by zůstaly na povrchu. Nevýhoda spočívá v tom, že na pevné nečistoty a na mastnotu pára sama nestačí. Proto se používá po běžném mytí jako doplňkový krok, ne místo něj.

Důležité je nechat páru působit dost dlouho.

Bezpečnost a kdo si má dát pozor

Horká pára způsobuje popáleniny a horká voda v hrnci při převrhnutí opaří i velkou plochu kůže. Nádoba s vařící vodou proto patří na stabilní podložku mimo dosah dětí a domácích zvířat. Nedržte obličej těsně nad hladinou a nepoužívejte páru, když máte závratě.

U lidí s astmatem a s chronickým onemocněním dýchacích cest může být horká pára nepříjemná a stav zhoršit. Totéž platí při horečce nebo při silné dušnosti. V takovém případě se vyplatí zvlhčovat vzduch v místnosti a vyhledat lékaře, ne se pokoušet o inhalaci.

U dětí a u starších lidí, kteří hůř vnímají teplotu, je opatrnost dvojnásobná.

Kde pára nestačí

Pára neumí zasáhnout do nitra těla. Bakterie nebo viry, které se množí v dýchacích cestách, párou neodstraníte. Stejně tak nezvládne infekci, která potřebuje léčbu lékaře nebo antibiotika.

Dezinfekce párou na povrchu má také hranice. Čím členitější je předmět, tím hůř se pára dostane do záhybů. Silně znečištěné povrchy s organickými zbytky je potřeba nejdřív umýt, jinak pára působí jen na vrstvu, kterou neprohřeje.

Pára je doplněk, ne náhrada hygieny.

Praktický postup při nachlazení

1. Zvlhčete vzduch v místnosti a pravidelně krátce větrejte.
2. Pijte dostatek teplých tekutin, které uvolňují hlen.
3. Podle potřeby vdechujte páru nad horkou vodou s odstupem.
4. Odpočívejte a spěte, dokud teplota a únava trvají.
5. Když se potíže během týdnů nelepší, jděte k lékaři.

K tomuto postupu patří i běžná hygiena rukou a oddělení nádobí, které zabrání šíření nákazy na ostatní v domácnosti.

Časté otázky

Jak dlouho mám páru vdechovat?

Krátce, řádově několik minut, podle toho, jak to snášíte. Delší pobyt nad horkem nemá přínos a zvyšuje riziko opaření nebo nevolnosti. Pokud se objeví závratě nebo dušnost, přestaňte a jděte na čerstvý vzduch.

Pomůže pára na kašel?

Pára změkčuje hlen, takže se kašel může dočasně uvolnit. Samotnou příčinu kašle neřeší. Když kašel trvá déle než dva týdny, přidává se horečka nebo dušnost, patří to k lékaři.

Zničí pára viry v koupelně?

Horká pára na povrchu dokáže část mikroorganismů poškodit, ale spolehlivě nevydezinfikuje celou koupelnu. Vyplatí se běžné mytí, dostatečné větrání a čas od času i vhodný dezinfekční prostředek na místa, kterých se lidé často dotýkají.

Můžu páru použít na hračky místo chemie?

Ano, pokud jde o materiál, který snese vlhkost a teplo. Plastové a gumové hračky se obvykle snesou, ale musí dokonale vyschnout, aby se v nich nedržela vlhkost. Elektronické hračky a dřevo s nátěrem párou nečistěte.

Můj tip: Doporučila bych nechat páru jako doplněk a spolehnout se hlavně na časté mytí rukou a větrání. U nachlazení pomůže teplý nápoj a klid víc než horký hrnec s vodou, u kterého se dá snadno opařit.

Zdroje

• Státní zdravotní ústav
• Ministerstvo zdravotnictví České republiky
• Světová zdravotnická organizace